75 millió dollár (átszámítva majdnem 27,4 milliárd forint) Series C befektetési kört jelentett be a kvantumtechnológia egyik úttörője, a Riverlane. A kört a fenntartható megoldásokat kereső Planet First Partners vezeti, aki mellé csatlakozott az ETF Partners klímaalap és a szingapúri befektető, az EDBI.
A mindössze hét éve alapított brit startup ezzel az első európai vállalkozásnak mondhatja magát, aki Series C kört tudott behúzni a kvantumtechnológiai szektorban.
Továbbá a startup eddigi, 200 millió dolláros cégértékelése – a TechCrunch forrásai szerint – 400 millió dollár fölé kúszott.
Mi fán terem a kvantum?
Ahhoz, hogy megértsük a Riverlane megoldását, először a kvantumszámítógépek működését és jelentőségét kell felhasználói szinten körüljárnunk.
A kvantumtechnológiában – nevéből értetődően – ún. kvatumokkal kísérleteznek, azaz bármely fizikai tulajdonság lehető legkisebb különálló egységeivel. Általában az atomi vagy a szubatomi részecskéket (például elektoronok, neutrínók, fotonok) értjük alatta, a kvantumtudományok pedig ezen részecskék viselkedését és alkalmazhatóságát vizsgálják.
Az egyik ilyen alkalmazhatósági terület a számítástechnika: ahogyan az általunk ismert hagyományos számítástechnikában is kell valami, ami az információt hordozza, úgy ez nincs másképp itt sem. Ami a hagyományos számítástechnikában a bit, az a kvantum-számítástechnikában a kvatumbit, vagy röviden qubit. A qubit ugyanakkor teljesen másképp viselkedik, mint a sima bit. (Erről bővebben jó összeglalót itt lehet olvasni.)
Az IBM 2018-ban bemutatott kvantumszámítógépe. Forrás: Pierre Metivier / Flickr
A qubit eltérő viselkedése pedig teljesen új lehetőségeket nyit a számítástechnika területén: egy kvantumszámítógép képes lehet a hagyományos számítástechnikával készült, csúcskategóriás szuperszámítógépek teljesítményének sokszorosát is elérni.
Olyan bonyolult és kifinomult problémák számítógépes lefuttatását és megoldását tenné lehetővé a technológia, amelyből bőven profitálhatnának olyan területeken, mint a gyógyszerkutatás, az éghajlatváltozás kutatása, az anyagtervezés, a közlekedés vagy akár a mesterséges intelligencia.
Mit csinál a Riverlane, és miért nagy szám ez?
Ezzel az egyetlen probléma és egyúttal a kvantum-számítástechnológia előtt álló egyik legnagyobb kihívás, hogy az ilyen komplex műveletekhez trillió (milliárdszor milliárd) hibamentes művelet elvégzésre van szükség.
Amíg a hagyományos számítógépek legfeljebb pár száz műveletet képesek végrehajtani, mielőtt a bitek hibái túlterhelnék azt, és összeomlana a rendszer, addig a ma legfejlettebb kvantumszámítógépek körülbelül ezer műveletet képesek elvégezni, mielőtt a qubitek hibái túlterhelik a rendszert. Minél több ilyen hibát sikerül tehát kijavítani, annál nagyobb teljesítményt nyerünk, és annál inkább elhárul az akadály a kvantumtechnológiában rejlő lehetőségek kiaknázása elől.
És itt jön a képbe a Riverlane megoldása:
a startup egy olyan, a kvantumszámítógépekbe integrálható chipet fejlesztett ki, ami egy szoftver segítségével képes valós időben azonosítani és kijavítani a qubitek hibáit.
A Riverlane standja a 2023. évi UK National Quantum Technologies Showcase eseményen. Forrás: Riverlane / LinkedIn
Ahogyan Steve Brierley, a Riverlane CEO-ja kifejtette: a chipjük jelenleg ezer qubit javítását képes elvégezni, de 2026 végére szeretnék ezt feltornázni már 10 ezer qubitre, később pedig 1 millió qubitre.
A Riverlane legnagyobb versenytársai nem a hozzájuk hasonló startupok
A jelenleg körülbelül száz főt foglalkoztató startup CEO-ja elmondta: „Hatalmas keresletnövekedést tapasztalunk a qubitek hibajavítása iránt, ezért éltünk a befektetési kör lehetőségével.”
A tőkeinjekciót a Riverlane kisebb részben a dolgozói létszám mérsékelt emelésére szeretné felhasználni, nagyobb részben pedig a kutatás-fejlesztésre és a termékfejlesztésre.
Brierley hozzátette: fontolóra fogják venni a startup nemzetközi jelenlétének bővítését is, elsősorban Szingapúrban vagy Ausztráliában.
A Riverlane mindazonáltal nem egyedül szeretné megoldani a kvantum-számítástechnika nehézségeit: idén a startup partnerséget kötött a francia kvantum-számítástechnikai vállalattal, az Alice & Bobbal, valamint a hozzájuk hasonló amerikai startuppal, az Atlantic Quantummal. Ezen felül a Riverlane ügyfélkörébe tartozik egy tucatnyi cég, akik érdekeltek a kvantumtechnológiában rejlő potenciál kiaknázásában.
Brierley hozzátette: a legnagyobb versenytársaik nem a többi, kvantum-számítástechnikával foglalkozó startup (mint amilyen a kanadai Nord Quantique), hanem a nagy hardvergyártó cégek, akik – nagyobb erőforrásaik révén – képesek lennének házon belül megcsinálni a technológiát. Ahogyan a Riverlane CEO-ja kifejtette: gazdaságosabb és hatékonyabb tőlük megvásárolni a megoldásukat ezeknek a cégeknek, mintha maguk próbálnák azt lefejleszteni.
„Rendkívül nehéz megépíteni egy kvantumszámítógépet. Rengeteg probléma merül fel – így amikor odaállunk a hibák javításával, hálásak nekünk (a gyártócégek – a szerk.), hogy nem nekik kell azokat megoldaniuk.”
NYITÓKÉP: A Riverlane Cambridge-i irodája, amelyet a belsőépítészeti tervező és kivitelező stúdió, a Layrd Design alakított ki. Forrás: Layrd Design
