A svéd startup 5,84 milliárd dollár adósságot halmozott fel az elmúlt években, és utolsó mentsvárként az USA csődtörvénykönyv 11. fejezete szerinti eljárásához folyamodott. Ennek értelmében négy hónapot nyert arra, hogy bíróság előtt bizonyítsa: képes rendbe rakni financiális helyzetét.
Novemberben jött a hír, hogy a svédek egyik jelentős startupja, az akkumulátorgyártásban utazó Northvolt csődvédelmi eljárást kért az Egyesült Államokban. Ezzel a startup időt nyert arra, hogy bíróság előtt bizonyítsa: képes rendbe rakni financiális helyzetét.
Hogyan jutottunk el a csődvédelemig?
A 2015-ben alapított Northvoltra úgy volt szokás hivatkozni, mint Európa egyik nagy reménységére az akkumulátorgyártásban az amerikai, kínai, koreai és japán versenytársakkal szemben. A vállalat elsődleges küldetése a megújuló energiával ellátott akkumulátorgyárak működtetése, ahol az elkészült akkumulátorok szénlábnyoma 90 százalékkal kisebb, mint a szénenergia felhasználásával előállított társaiké.
Az üzleti modell sokáig úgy tűnt, beválik: olyan vállalatok fektettek be a startupba, mint a Volkswagen, a BMW, a Goldman Sachs, a Vargas és a Harald Mix.
Összesen több mint 13 milliárd dollárnyi tőkét vont be a vállalat befektetőktől és hitelekből, miközben értékelése elérte a 12 milliárd dollárt, ezzel Európa egyik legnagyobb unikornisává válva.
Ennek megfelelően a cég a 2010-es évek végétől kezdődően sorra nyitotta meg telephelyeit, először Svédországban, majd Lengyelországban, Németországban, Kanadában és az Egyesült Államokban.
A Northvolt akkumulátorgyárának látképe a svéd Skellefteå városában. Forrás: Spisen / Wikimedia Commons
Az, hogy valami nincsen rendben a svéd sikersztori környékén, idén májusban vált egyértelművé: ekkor napolta el a vállalat a tőzsdei bevezetésről szóló terveit. Júniusban ezt fejelte meg, hogy egyik legnagyobb befektetője, a BMW visszakozott egy 2 milliárd eurós, hosszútávú beszállítói dealtől, amiről még 2020-ban egyeztek meg a felek.
Ezután csőstül jött a baj: júliusban közölte a cég, hogy vesztesége tavaly több mint háromszorosára, 1,03 milliárd dollárra nőtt, miközben a bevétele enyhén, 128 millió dollárra emelkedett csupán. Majd sorra jöttek a hírek a többezer fős állomány csökkentéséről, elhalasztott gyárfejlesztésekről, kutatási részlegek és gyárak felszámolásáról.
Az i-re a pontot az tette fel, amikor a Northvolt november 21-én az USA-ban benyújtotta a csődvédelmi eljárást, amiből kiderül, hogy
a startup 5,84 milliárd dollár adósságot halmozott fel az elmúlt években, miközben rendelkezésre álló készpénze csak a 30 millió dollárt éri el. A benyújtás után egy nappal lemondott Peter Carlsson, a Northvolt ügyvezető igazgatója,
– a csődvédelmi eljárást helyette Pia Aaltonen-Forsell pénzügyi igazgató, valamint az operatív igazgatóvá előlépett Matthias Arleth fogja levezényelni.
Akkor most lehúzza a rolót a Northvolt?
Egyáltalán nem. A svédek nem véletlen választották az amerikai csődtörvénykönyv 11. fejezete szerinti eljárást: ezt a bíróság által felügyelt eljárást kifejezetten azon nehéz helyzetben lévő vállalatokra szabták, akik adósságaik és működésük átszervezésével még menthetőnek tűnnek. Ráadásul az USA-ban nincsenek olyan szigorú feltételek a csődvédelem igénybe vételéhez, mint mondjuk Svédországban, ahol a vállalat életképességét is bizonyítani kell.
Az eljárás nemhogy nem nyírja ki a bajban lévő céget, sokkal inkább teret ad neki a manőverezésre.
Ahelyett, hogy egy külső szereplő kivenné az irányítást a cég kezéből, a 11. fejezet szerinti eljárás:
- átmenetileg megakadályozza, hogy a hitelezők fellépjenek a vállalat ellen,
- négy hónapot ad neki arra, hogy szerkezeti átalakítással fenntartható pályára kormányozza magát,
- valamint többé-kevésbé az üzleti szuverenitás is megtartható cégen belül: az eljárás csupán bizonyos stratégiai döntéseket (például a cég vagyoneszközeinek eladását) köti bírósági engedélyhez.
Peter Carlsson nyolc hónapja még lelkesen ünnepelte a Northvolt születésnapját – pár napja lemondott vezérigazgatói posztjáról. Elmondása szerint nem rúgták ki, hanem az igazgatótanács tagjaival egyeztetve hozta meg a döntést annak érdekében, hogy vállalja a felelősséget a történtekért. Carlsson ugyanakkor továbbra is tagja marad az igazgatótanácsnak, és vezető tanácsadóként is jelen lesz a Northvoltban. Forrás: Peter Carlsson / LinkedIn
Ezzel az eljárással az adott cég arra is időt nyer, hogy az alkamazottakat és az alvállalkozókat kifizesse, valamint hogy a meglévő és leendő befektetőket meggyőzze a további finanszírozásról.
A Northvolt már be is jelentette, hogy
az eljárással 245 millió dollár tőkéhez jutott: 145 millió dollárt készpénzben kap meg a vállalat, 100 millió dollárt pedig az egyik nagy ügyfelük, a svéd Scania teherautógyártó finanszíroz.
A Notrhvolt szerint ez elegendő lesz ahhoz, hogy a jövő év elejéig fenntartsák a mindennapi működést.
Mi lesz, ha lejár a négy hónap?
A Northvoltnak négy hónap múlva, márciusban kell majd bíróság előtt bizonyítania, hogy a szerkezetátalakítási terve működni fog.
Amennyiben ez nem történik meg, úgy a bíróságnak jogában áll az eljárást akár 18 hónapra is meghosszabbítani, ha erre nyomós ok van.
Ha nincs nyomós ok, vagy a hosszabbítás érdemi eredményt nem hoz, úgy megkezdődik a Northvolt felszámolása és vagyonának vagyonkezelő általi értékesítése.
NYITÓKÉP: A Northvolt második Gdansk-i telephelyének csapata. Forrás: Peter Carlsson / LinkedIn