2021 elején vagyunk, a covid-pandémia kellős közepén, amikor a világ már bőszen kereste az alternatív megoldásokat arra, hogy hogyan lehetne minimalizálni az emberek közötti fizikai kontaktusokat, és mégis valahogy fenntartani a normalitást. Ez a helyzet adott táptalajt az atlantai Sundaynek, ami QR-kód alapú, érintésmentes fizetési megoldást kínált, kezdetben csak a francia alapítású, olasz ételeket kínáló Big Mamma étteremcsoportnak.
A technológia alkalmazásával az éttermek nemcsak hogy válaszolhattak a fogyasztók aktuális „no contact” igényére, de egyúttal csökkentették a számlafizetéssel járó időt, ami végsősoron az egység bevételnövekedésével is járt. Nem csoda, hogy a Sunday megoldására hamar lett piaci igény, étteremtulajdonosok és befektetők is elkezdtek iránta érdeklődni. Így végül 2024 áprilisában 24 millió dolláros seed kört, szeptemberben pedig már 100 millió dolláros Series A kört zárhatott a startup.
Úgy tűnt tehát, hogy sínen van a cég, mígnem 2022 júliusában bejelentette: az addigi hét szolgáltatási helyszínéből négyet (az olaszt, a portugált, a spanyolt és a kanadait) megszünteti, és csak a francia, brit és amerikai piacait hagyja meg.
Ezzel párhuzamosan pedig hatalmas leépítéseket is végrehajt: a 400 munkavállaló közel háromnegyedét elbocsátotta, alig több mint 100 alkalmazottat hagyva meg.
A Sunday befektetője előre látta a VC-piac földbe állását
Mint azt a Victor Lugger, a Sunday társalapítója (nyitóképünk bal szélén) elmondta: nem arról volt szó, hogy nagy bajban lett volna a cég, hanem arról, hogy a befektetőik előre látták, hogy bajban lehetnek a jövőben.
Ahogyan részletezte:
különösen a Series A kört vezető Coatue kongatta a vészharangot 2022 elejétől, hogy hamarosan a technológiai szektor és a tőkefinanszírozás jelentősen vissza fog esni. „Azt mondták, hogy a rendelkezésünkre álló tőkével most már nyereségessé kell válnunk”
– mesélte Lugger, és emiatt döntöttek a drasztikus lépések mellett.
Több mint négy év után újra tőke állt a házhoz
Az azóta eltelt évek – a társalapító elmondása szerint – nagyrészt a termék-piac illeszkedés keresésével és a platform funkcióinak bővítésével teltek, hogy túlléphessenek a QR-kódos fizetéseken. Így a rendszer már – AI segítségével – képes nyomon követni az adott fogyasztó korábbi számláit, következtetni az ételallergiáira, megjegyezni a kedvenc fizetési módját, vagy éppen kezelni a borravalót és az éttermek által nyújtott hűségprogramokat.
A Sunday ennek köszönhetően újra felduzzasztotta az alkalmazottak létszámát (jelenleg 250 főre), olyan étteremláncokkal bővült a szolgáltatási köre, mint a Dishoom és a Gaucho, idén már 80 millió tranzakciót bonyolítottak le a fogyasztók a platformjukon keresztül, és jövőre az Egyesült Arab Emírségekre is kiterjesztheti működését.
Ennek tetejébe több mint négy év után, 2025. novemberben új befektetésnek is örülhet a Sunday: 21 millió dollár értékben kapott Series B finanszírozást a DST Global vezetésével.
Lugger szerint a projekt mostanra már nagyon közel került a nyereségességhez, a friss forrást pedig a meglévő piacokon való további növekedésre és az emírségi piaci bevezetésre tervezi felhasználni a cég. Emellett a Sunday új termékek fejlesztését is célul tűzte ki, hogy 2026 közepére megduplázzák a vendégforgalmat és a bevételeket.
NYITÓKÉP: Victor Lugger, a Sunday társalapítója (a kép bal szélén) magyaráz a 2025. évi European Foodservice Summit egyik panelbeszélgetésének moderátoraként. Forrás: Victor Lugger / LinkedIn
