Az Avatao-t a Budapest Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem adatbiztonsági laborjának, a CrySyS Labornak meghatározó tagjai alapították. Egy online szolgáltatást álmodtak meg, mely gyakorlati, játékos feladatokon keresztül tanít szoftverfejlesztőket biztonságos alkalmazások készítésére és üzemeltetésére. A közel 800 feladatot számláló rendszer alkalmas mind az öntanulást, mind pedig vezetett kurzusokat támogatni IT security feladatokkal. Megnyerték a hazánk legdinamikusabban fejlődő startupja címet – ezzel pedig egy olyan együttműködés indult útjára a Microsofttal, ami nagyot lendített rajtuk. Erről meséltek nekünk az alábbi interjúban.
Kérlek meséljetek kicsit a kezdetekről! Mi volt a legfontosabb motivációtok? Mi jelentette a nehézséget az induláskor?
Az Avatao-t a Budapest Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem adatbiztonsági laborjának, a CrySyS Labornak meghatározó tagjai alapították. Eleinte célunk az egyetemi kurzusok támogatása volt, hiszen szerettünk volna gyakorlati tudást átadni a nagy évfolyamok hallgatóinak, melyre korábban nem volt lehetőség. Az ötlet persze nagyszerű volt, de számos nehézséggel találkoztunk, hiszen aktív pozíciónk volt az egyetemen és mindezek mellett kellett előállítani a platform első verzióját.
Mi volt az első olyan mérföldkő, amit sikerként könyveltetek el?
Az első igazi áttörés az volt, amikor a platform legeslegelső verzióját 2-3 havi munka után sikerült élesítenünk az éves CrySyS SecChallenge versenyre. Igaz, menetközben tettük ki az újabb és újabb javításokat, de nagy élmény volt látni, hogy ilyen rövid idő leforgása alatt egy működő rendszert tudtunk összerakni.
Úgy tudom, hogy nem ti kilincseltetek befektetőknél startupként, hanem a befektetők kopogtattak nálatok. Mivolt a legfontosabb szempont, ami szerint döntöttetek a befektető kilétőről? Hogyan alakult az első befektetés óta az Avatao sorsa?
Az elején azért nekünk kellett kopogtatni, de ahogy jöttek a sikerek egyre többen figyeltek fel ránk és azóta is folyamatosan kapunk aktív megkereséseket. A befektető választásnál nagyon fontos szempont volt, hogy kölcsönösen lássuk egymásban a lehetőséget a víziónk megvalósítására. Akárhogy is nézzük a befektetők a csapat részévé válnak és nagyon nem mindegy, hogy mennyire tudunk egy irányba gondolkodni, egymást segíteni. A második befektetési körünket múlt novemberben zártuk, és azóta már sikerült aktívan megjelennünk az amerikai piacon. Egyre több időt töltünk a Bay area-ban és reményeink szerint hamarosan ki tudunk ott is építeni egy jelentősebb üzleti lábat.
Hogyan kerültetek kapcsolatba a Microsofttal?
Legelőször talán a Microsoft nemrég megrendezett budapesti AI konferenciáján volt lehetőségünk mesélni az Avataoról a Microsoft for Startups program vezetőinek. Utána nem sokkal megnyertük a Hiventures által rendezett “Regional Startup and Innovation Day” keretében a legdinamikusabban fejlődő startupok kategóriát, melynek fődíját a Microsoft szponzorálta. Ezt követően kezdődött el aktívabban a beszélgetés.
Miben lendített Benneteket előre az ő együttműködésük, miről szól ez pontosan?
Az együttműködést még csak most kezdjük el mely alapvetően két célt szolgál. Egyrészt szeretnénk az Azure-t és más Microsoft technológiák biztonságos konfugárációját, fejlesztését skálázhatóan oktatni, másfelől pedig Microsoftos ügyfeleknek bemutatni az Avatao lehetőségeit.
Milyen újdonságokra számíthatunk tőletek a Microsoft Azure kapcsán?
Első körben a technológiai integrációt valósítjuk meg az Azure-ral, utána pedig el tud kezdődni a témakörönkénti feladatok készítése és élesítése. Terveink szerint az Avatao segítségével rendkívül könnyedén és gyorsan lehet az újabb és újabb Azure-os funkcionalizásokat bemutatni, biztonság szempontjából megfelelően konfigurálni. Ennek köszönhetően pedig nagyon sok fejlesztő és üzemeltető lesz képes biztonságos alkalmazásokat létrehozni, karbantartani.
Mi a következő lépés, mit tűztetek ki rövid távú célként? Miben gondolkoztok hosszú távon, mik az álmok?
A rövid távú cél, hogy minél előbb el tudjon kezdődni az MS technológiájú feladatok gyártása is és ezáltal az Azure aktív használata. Az álom pedig az, hogy az Avatao a legnépszerűbb oktató platformmá váljon, ahol valóban gyakorlati és aktuális IT security/technológiai tudást szereznek a fejlesztők bárhol is éljenek-e világon.
